Fiche de révision : les grandes périodes et les personnages de l’histoire de France

Dans l’Antiquité, le territoire de la France s’appelle la Gaule. Le chef gaulois Vercingétorix résiste aux Romains de Jules César, mais il est vaincu à Alésia en 52 avant Jésus-Christ. La Gaule devient romaine et adopte peu à peu le latin, d’où vient la langue française.

Au Ve siècle, les Francs s’installent en Gaule. Leur roi Clovis se fait baptiser à Reims vers l’an 500. Pour cette raison, la plupart des rois de France seront ensuite sacrés dans la cathédrale de Reims. En l’an 800, Charlemagne est couronné empereur à Rome. En 987, Hugues Capet devient roi : ses descendants régneront pendant des siècles.

Pendant la guerre de Cent Ans contre l’Angleterre (1337-1453), Jeanne d’Arc, une jeune paysanne, libère Orléans en 1429 et fait sacrer Charles VII à Reims. Capturée, elle est brûlée à Rouen en 1431. Au XVIIe siècle, Louis XIV, surnommé « le Roi-Soleil », règne de 1643 à 1715. Il incarne la monarchie absolue : le roi concentre tous les pouvoirs. Il installe la Cour à Versailles en 1682.

Au XVIIIe siècle, les philosophes des Lumières critiquent l’absolutisme et l’intolérance. Montesquieu défend la séparation des pouvoirs et dénonce l’esclavage dans « De l’esprit des lois » (1748). Voltaire lutte contre le fanatisme religieux. Rousseau défend l’idée que le pouvoir appartient au peuple.

En 1789, le royaume est en crise : les caisses de l’État sont vides et le pain est cher. Le roi Louis XVI réunit les états généraux en mai. Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris prend la Bastille, une prison royale. Dans la nuit du 4 août, les privilèges sont abolis. Le 26 août 1789, l’Assemblée adopte la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. »

Le 10 août 1792, la monarchie tombe. Le 21 septembre 1792, la royauté est abolie et la Ire République commence. Louis XVI est jugé puis guillotiné le 21 janvier 1793, à Paris, sur l’actuelle place de la Concorde.

Napoléon Bonaparte, général devenu célèbre pendant la Révolution, prend le pouvoir en 1799 et devient Premier consul. En 1804, il est proclamé empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier ; il est sacré à Notre-Dame de Paris le 2 décembre 1804. La même année, il fait adopter le Code civil, qui organise encore aujourd’hui le droit de la famille, des contrats et de la propriété. Il crée aussi le baccalauréat en 1808. Il est définitivement battu à Waterloo en 1815.

Le XIXe siècle est instable : retour des rois, révolution de 1830, puis révolution de 1848. La IIe République (1848) instaure le suffrage universel masculin et abolit l’esclavage. Son président, Louis-Napoléon Bonaparte, devient empereur en 1852 sous le nom de Napoléon III. Après sa défaite contre la Prusse, la IIIe République est proclamée en 1870.

La IIIe République installe durablement les valeurs républicaines. Jules Ferry rend l’école primaire publique gratuite (1881), puis obligatoire et laïque (1882). La loi du 9 décembre 1905 sépare les Églises et l’État.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la France pratique la traite négrière : des Africains sont déportés vers les colonies des Antilles pour travailler comme esclaves. Nantes est alors le premier port négrier français. La Révolution abolit l’esclavage une première fois en 1794, mais Napoléon le rétablit en 1802. L’abolition définitive vient avec le décret du 27 avril 1848, préparé par Victor Schœlcher. Depuis la loi Taubira de 2001, la traite et l’esclavage sont reconnus comme des crimes contre l’humanité.

Au XIXe siècle, la France construit un grand empire colonial : l’Algérie à partir de 1830, une grande partie de l’Afrique de l’Ouest et centrale (par exemple le Sénégal), Madagascar, et l’Indochine (dont le Vietnam). Après 1945, les peuples colonisés obtiennent leur indépendance : l’Indochine après la guerre terminée en 1954, la plupart des colonies d’Afrique vers 1960, et l’Algérie en 1962, après une guerre de huit ans.

L’Allemagne déclare la guerre à la France le 3 août 1914. Les soldats français, surnommés « les Poilus », vivent pendant des années dans les tranchées. La bataille de Verdun, en 1916, est devenue le symbole de leur sacrifice. Près de 1,4 million de soldats français sont morts.

Les combats s’arrêtent avec l’armistice du 11 novembre 1918. Ce jour est férié : on rend hommage à tous les morts pour la France. Sous l’Arc de triomphe, à Paris, la tombe du Soldat inconnu et sa flamme rappellent ce sacrifice.

En juin 1940, l’armée française est vaincue par l’Allemagne nazie. Le maréchal Pétain signe l’armistice et dirige le régime de Vichy, qui collabore avec l’occupant. Le 18 juin 1940, depuis Londres, le général de Gaulle appelle à la radio de la BBC à continuer le combat : c’est le début de la France libre. En France, des résistants s’organisent ; Jean Moulin les unit en 1943 dans le Conseil national de la Résistance.

La Shoah est l’extermination d’environ six millions de Juifs d’Europe par les nazis. En France, environ 76 000 Juifs ont été déportés, avec la participation du régime de Vichy, par exemple lors de la rafle du Vél d’Hiv en juillet 1942.

Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie, puis en Provence le 15 août. Paris est libéré le 25 août 1944 par la 2e division blindée du général Leclerc, les résistants et les Alliés. L’Allemagne capitule le 8 mai 1945. La même année, l’ONU est créée ; la France est l’un des cinq membres permanents de son Conseil de sécurité. Les femmes françaises votent pour la première fois en 1945.

La IVe République naît en 1946, mais ses gouvernements changent très souvent. En 1958, pendant la guerre d’Algérie, le général de Gaulle revient au pouvoir. La Constitution du 4 octobre 1958, approuvée par référendum, fonde la Ve République. De Gaulle est élu président en décembre 1958 et exerce ses fonctions de 1959 à 1969.

Depuis 1962, le président est élu au suffrage universel direct ; la première élection de ce type a lieu en 1965. Depuis 2002, son mandat dure cinq ans.

Certaines personnes ont marqué l’histoire de France sans être des chefs d’État. Marie Curie, née en Pologne et devenue française, est la première femme à avoir reçu un prix Nobel (physique en 1903, chimie en 1911). Joséphine Baker, artiste née aux États-Unis, a été résistante. Simone Veil, rescapée d’Auschwitz, a fait voter en 1975 la loi qui autorise l’interruption volontaire de grossesse. Toutes les trois sont entrées au Panthéon, le monument où la Nation honore ses grands personnages.

Le devoir de mémoire est l’effort collectif pour se souvenir des drames de l’histoire et honorer les victimes. Il passe par des journées de commémoration : le 27 janvier pour la mémoire des génocides et la prévention des crimes contre l’humanité, le 10 mai pour la mémoire de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, ainsi que le 8 mai et le 11 novembre.