Fiche de révision : le patrimoine et la culture de la France

La tour Eiffel a été construite entre 1887 et 1889 par l’entreprise de l’ingénieur Gustave Eiffel, pour l’Exposition universelle de 1889 qui célébrait le centenaire de la Révolution. Elle est en fer et mesure aujourd’hui environ 330 mètres avec ses antennes. Elle devait être démontée après l’exposition ; elle est finalement devenue le symbole de Paris.

La cathédrale Notre-Dame de Paris, chef-d’œuvre de l’art gothique, a été commencée au XIIe siècle. Le 15 avril 2019, un incendie a détruit sa charpente et sa flèche. Après cinq ans de restauration, elle a rouvert en décembre 2024.

L’Arc de triomphe, commandé par Napoléon Ier en 1806 et terminé en 1836, se trouve en haut des Champs-Élysées. Sous l’arc repose le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale. Le Panthéon, lui, accueille les personnes que la Nation veut honorer, comme Victor Hugo, Marie Curie ou Simone Veil.

Le château de Versailles, près de Paris, a été agrandi par Louis XIV, qui y installe la Cour et le gouvernement en 1682. Sa galerie des Glaces et ses jardins sont célèbres. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Les châteaux de la Loire, comme Chambord, construit sous François Ier, témoignent de la Renaissance.

Le Mont-Saint-Michel est une abbaye construite sur un îlot rocheux, dans une baie de Normandie. À marée haute, la mer peut l’entourer. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. D’autres cathédrales gothiques sont très connues : Chartres, Reims, où étaient sacrés les rois, Amiens ou Strasbourg.

La grotte de Lascaux, en Dordogne, contient des peintures d’animaux réalisées pendant la Préhistoire, il y a plus de 17 000 ans. Pour la protéger, elle est fermée au public depuis 1963. Les visiteurs découvrent une copie fidèle, Lascaux IV.

Le Louvre, à Paris, est un ancien palais royal devenu l’un des plus grands musées d’art du monde. On y voit La Joconde, peinte par l’Italien Léonard de Vinci au début du XVIe siècle, la Vénus de Milo et « La Liberté guidant le peuple » de Delacroix.

Le musée d’Orsay, installé dans une ancienne gare de Paris, est le musée des impressionnistes : Monet, Renoir, Degas. Le musée de l’Orangerie, également à Paris, expose les grands panneaux des Nymphéas de Monet. Le musée Rodin présente les sculptures d’Auguste Rodin.

Il existe aussi de grands musées en dehors de Paris, comme le Mucem à Marseille ou le musée des Confluences à Lyon. Attention : le Prado, souvent proposé dans les réponses, est à Madrid.

Eugène Delacroix, peintre romantique, a peint « La Liberté guidant le peuple » en 1830, en hommage à la révolution des Trois Glorieuses. La femme qui porte le drapeau a inspiré la figure de Marianne.

L’impressionnisme est né en France au XIXe siècle. Son nom vient du tableau de Claude Monet « Impression, soleil levant ». Monet a aussi peint la série des Nymphéas, inspirée du bassin de son jardin de Giverny. Auguste Renoir, autre impressionniste, a peint le « Bal du moulin de la Galette ». Paul Cézanne, né à Aix-en-Provence, est considéré comme un précurseur de l’art moderne. Marc Chagall, né dans l’Empire russe, est devenu français en 1937 ; il a peint le plafond de l’Opéra Garnier.

Auguste Rodin est le sculpteur du « Penseur » et du « Baiser ». En musique, Maurice Ravel a composé le célèbre « Boléro » (1928). Édith Piaf, chanteuse connue dans le monde entier, a chanté « La Vie en rose » et « Non, je ne regrette rien ».

Au XVIIe siècle, Molière, de son vrai nom Jean-Baptiste Poquelin, écrit des comédies comme « L’Avare » ou « Le Malade imaginaire ». On appelle d’ailleurs le français « la langue de Molière ». Jean de La Fontaine écrit des fables, comme « Le Corbeau et le Renard » ou « La Cigale et la Fourmi ». Au XVIIIe siècle, Voltaire, philosophe des Lumières, défend la tolérance, par exemple dans « Candide ».

Au XIXe siècle, Victor Hugo écrit « Les Misérables » et « Notre-Dame de Paris ». Charles Baudelaire publie le recueil de poèmes « Les Fleurs du mal » en 1857. George Sand, de son vrai nom Aurore Dupin, est une romancière qui a choisi un nom d’homme pour signer ses livres. Émile Zola écrit « Germinal ».

Au XXe siècle, Albert Camus, né en Algérie, écrit « L’Étranger » et « La Peste » ; il reçoit le prix Nobel de littérature en 1957. Simone de Beauvoir publie « Le Deuxième Sexe » (1949), un texte majeur du féminisme. Marguerite Yourcenar, autrice des « Mémoires d’Hadrien », devient en 1980 la première femme élue à l’Académie française, une institution créée en 1635 pour veiller sur la langue.

Le français est la langue de la République, selon l’article 2 de la Constitution. Selon l’Organisation internationale de la Francophonie, plus de 320 millions de personnes le parlent dans le monde, sur les cinq continents, et une grande partie d’entre elles vivent en Afrique. Le français est la 5e langue la plus parlée au monde et l’une des langues officielles de l’ONU.

La France compte aussi des langues régionales, comme le breton, le basque, l’alsacien, l’occitan, le corse ou les créoles des outre-mer. Depuis 2008, la Constitution précise qu’elles appartiennent au patrimoine de la France.

Le « repas gastronomique des Français » est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2010 : on y partage plusieurs plats, souvent une entrée, un plat, du fromage et un dessert. Chaque région a ses spécialités : le coq au vin, la bouillabaisse de Marseille, la choucroute d’Alsace, le cassoulet du Sud-Ouest, les crêpes de Bretagne ou la quiche lorraine.

Certaines fêtes rythment l’année. Le 1er mai, fête du Travail, est un jour férié et chômé : on offre traditionnellement du muguet et les syndicats organisent des défilés. Le 21 juin, la Fête de la musique invite chacun à jouer dans la rue. Chaque année en septembre, les Journées européennes du patrimoine permettent de visiter gratuitement de nombreux bâtiments habituellement fermés au public.